砚，是中国“文房四宝”中最具代表性的、流传最广泛的、保存状态最好的、完整成系列的载体。根据考古发现和史料记载，最晚于距今三千年时，砚文化已初具雏形。
砚之于文人是具有别样情怀的器物，古来就有“砚田”之称，如同田地之于农民，砚是寄托文人无线希望的一片肥沃之田。农民辛苦劳作收成来自田地，文人头悬梁锥刺股，辛勤读书、写字、注录，他寄情于日常文房爱物——砚上，希望砚滋养他的文心文脉，助其入仕、出名，取得一番成就。因此，砚铭内容、形式多样，图文并茂，有作者的自我勉励、友人之间歌颂、生活逸事记载、借物咏怀、用典抒情等。
早期，砚台的铭刻都是归属权的展示，砚的所有者在砚身刻上自己的名字，甚者在砚制作过程中打上封泥，直接把私印印制在砚上，以“宣誓主权”和表达喜爱之情。晚唐时期，所刻内容趋向具体和细节化，所有者往往将时间、地点、人物、事件都凿凿记之。自宋代以后，文人在砚台上铭刻并不是拿刻刀随性刻画，而是如同篆刻印章一般，认真细致地在砚台上打墨稿，后在墨稿基础上进行镌刻。
2018年，上海韩天衡美术馆主办的《文心在兹——古今砚文化特展》入选《2018年全国美术馆馆藏精品展出季活动目录》，社会反响热烈。2023年，受邀赴宁波市天一阁博物院举办《文砚在甬——历代铭文砚展》。
应西泠印社之邀，由西泠印社、上海韩天衡美术馆主办的“赏砚孤山——历代铭文砚展”即将于12月1日在浙江杭州的中国印学博物馆开幕。
砚铭是砚台的身份证，往往又是历史的缩影。镌刻、雕刻在砚上的文字、符号、线条、图案，体现出不同时代不同的经济政治和人文风俗。砚铭这种特殊的文学体裁，与砚雕艺术相互成就，共同构成了丰富多彩的砚铭文化。本次展览臻选高古、明清、当代各时期具有代表性的铭文砚60方，着重展现历代砚铭、砚雕所承载的文心、文脉。
藏砚卮言
——韩天衡
砚台的“砚”字，是到汉代才出现的。中国最早的一本字典叫《说文解字》，解释这个“砚”字，左边是石头的石，旁边是它的读音“yàn”。《说文》里解释：“砚，石滑也。”意思说这个字是“磨”的含义。到了嘉庆年间，著名的文字学家段玉裁对《说文解字》作了注解，他讲：“石滑而不涩”。实际上段先生是搞错了，“石滑”并不是说砚石像玻璃一样光滑，因为砚台之用恰恰是滑又涩的。我觉得如果要准确地讲，汉代许慎本来的意思应该是讲砚台的面，“滑”应该理解成“平”—平滑之平，平了才能磨墨。汉以前的砚台绝大部分都是平板砚，旁边没有沿，没有砚堂。这也证实了许慎讲的“石滑”是砚面的平整。苏东坡讲得好：“涩不留笔，滑不拒墨”，砚台必须要涩，才有黏着力，才能磨墨，才能利于笔，不伤笔。苏东坡这八个字是真正懂砚、用砚行家的精辟之论，也是我们检验砚台好坏的最重要的标准，既要“滑”，也要“涩”，滑涩兼具，两者缺一不可。
任何器具到了文人手里就开始雅化了。以名称言，像毛笔，它的别称为“毛颖”，是拟人的，还叫“管城子”。砚台也有别号，唐代就开始有了，叫“即墨侯”、“石虚中”，这是文人的文字游戏。我们现在艳呼笔墨纸砚为“文房四宝”，在过去叫“文房四器”。最早出现这四材合一的称呼是在东汉末年。时人刘熙写过一本叫《释名》的书，里面就已经谈到了笔砚纸墨四材的合一。这四样东西对我们中华文化贡献巨大，为什么四大文明古国之中唯有中国的五千年文明能延续不断，从某些意义上讲，也是因为我们有独特的“文房四器”，它们既是文字、文化流传的工具，也是文字、文化本身的载体。“文房四器”中，墨易磨耗，笔不耐用，纸是文字的载体，唯有坚硬的砚台可留驻于千秋，所以“文房四器”中真正能够伴己一生，既能用也可供持久赏玩的，也就是砚台，它功劳是显赫的。
文人都特别喜欢砚台，这点今天的人可能没有概念了。在我小时候，学校从一年级开始就有毛笔字课，砚台天天放在书包里带到学校，对于我来说是非常亲近而宝贵的。在古代，文人对砚有“砚田”的比喻，因为就像庄稼人的生计要靠种田，读书人想要功名和富贵，一辈子就离不开这块砚。所以古人讲：“我生无田食破砚”。砚田对文人来讲，是他的生命所系，也是他一生的寄托。古人常讲：“人磨墨，墨磨人，磨墨人”，文人的一生就是在研磨当中消费，所以砚台对文人来讲，是画案上的宝，是心头上的肉。
晨夕与文人相伴之砚，必然寄托以深厚的情愫，故而在其砚背及砚侧，乃至在砚盒上都赋以文化的属性，或属文、或赋诗、或记事、或法书、或馈赠，深远而广泛地扩展了砚文化的内涵和价值。成了中华传统优秀文化百花园里别致而独具的一朵奇葩。
应西泠印社之邀，这次集中展示了书镌铭文及画图的砚台六十方。上自两汉而下至现近，有端、歙、洮河、澄泥名品，间有玉、砖，不乏名品佳构，足堪品赏。此外，也有好砚者如我，一甲子间先后在其上走笔留下的书画文字痕迹，置于其中似有蛇足自惭之慨。这一小小的展览，能给好砚者留下些美好的印象。
二〇二四年十一月十三日
于海上豆庐
汉 圆形平板砚及研石 王字款
直径 12.5×2.3 厘米
释文：王
宋 抄手澄泥砚
绍兴十八年（1148 年）李氏铭
17.2×11×5.4 厘米
上海韩天衡美术馆藏
释文：
李家砚背上有
专记己巳绍兴十九
专记戊辰绍兴十八年十月内
奉圣旨新行经界方田法
明 铁铸暖砚
弘治十七年（公元 1504 年）
19.8×14.8×12 厘米
上海韩天衡美术馆藏
释文：弘治十七年
清 携琴访友端砚
程庭鹭（1796 年—1858 年）韩天衡铭
17.2×10.4×1.9 厘米
上海韩天衡美术馆藏
释文：
携琴访友 于庭兄属 序伯
序伯墨妙 天衡
清程庭鹭携琴访友山水端研
丙戌立冬韩天衡藏署（砚盖铭）
清 坑仔抄手端砚
丁敬（1695 年—1765 年）双铭
11×6.5×3 厘米
释文:
取石于淵，取烟于木，其占有谷。龙泓
乾隆辛口得药园光木砚。敬。
清 李炳清制双龙戏珠瓷砚
14×9.5×3 厘米
释文:
李炳清作（印章款）
清 大西洞包袱型端砚
吴昌硕 (1844 年—1927 年）铭
19×13×3 厘米
释文:
千秋文献括无咎，谁其用之沈石友。丙辰仲夏，吴昌硕铭
白沙村庄（印章款）
天衡欢喜
吴昌硕铭包袱研。己丑三月得自东京 豆庐韩天衡（砚盖铭）
缶庐为沈公周铭刻者，质大西极品，见沈氏研林一书。
豆庐天衡 三记之（砚底铭）
清 老坑抄手砚
来楚生（1903 年—1975 年）李卓云（1921 年—2010 年）刻
18×11.5×5 厘米
释文:
辛亥孟冬 于然犀室下
白蕉句，负翁书卓云刻
砚旧载古意，墨新跃清芬。
来楚生铭，李卓云刻端研。丁亥八月天衡藏（砚盖铭）
清 麻子坑门式端砚
唐云（1910 年 -1993 年 ) 绘
韩天衡刻盖
16×11.2×2.5 厘米
释文:
老药画
天衡刻
当代 北朝邺城瓦砚
韩天衡绘
韩回之刻
17×14.5×8 厘米
释文:
天衡写
回之刻
