人民大舞台为上海最早的京剧演出场所。1906年（清光绪三十二年），当时任上海英租界巡捕房包探头目的童子卿，将营业了十年多开办群仙茶园（著名的京剧髦儿戏剧场）等积攒起来的钱，以协兴公司的名义向哈同洋行租地建造新式剧场，旧货商吴站清和商务印书馆也有股份。1909年12月30日（宣统元年11月18日）落成开业。取名文明大舞台，人们惯称大舞台。

1951年1月26日，大舞台由上海市文化事业管理局戏曲处购买接管，2月底改为国营人民大舞台。1966年曾改名人民大剧场，兼映电影。1976年翻修后恢复人民大舞台原名。1989年初在此举行“周信芳诞生九十周年纪念演出”。经上海诚亚房地产发展有限公司重建，2010年9月16日，人民大舞台开始重建后试运行。是为1909年人民大舞台首次开业后的第101年。2011年5月2日，重建后的人民大舞台正式开业。

上海人民大舞台是上海现存最早的现代意义上的剧场，是海派京剧的发源地。也是中国大陆唯一由中国内地与香港合作公司（上海人民大舞台国际文化娱乐有限公司）经营的剧院。